IPは、宛先にパケットが問題なく配送されたかどうかの確認や、再送の制御などは行いません。つまりそれは、IPはルーティングはしてくれるが、宛先までちゃんと届いたかどうかの確認まではしてくれないということです。そのため、伝送経路上に障害が起こったり、サーバーが正しく受信できていなかったとしても、それを送信元に的確に伝えることができません。

そこで、IPルーティングにかかわるエラー通知や診断などの役割を担当しているのがICMP(Internet Control Messae Protocol)です。
ICMPは、IPと同じインターネット層に位置します。

ICMPの役割

ICMPの役割は、「診断」と「通知」の2つに分類できます。「診断」は、送信元と宛先ホスト間の、IPの接続性の診断などを行います。「通知」はルーティングにかかわるエラーや情報を送信元ホストに通知します。

つまり、IPの通信ができるのか確かめたり、ネットワーク上で発生しているエラーを通知するといった機能を提供します。

ICMPパケットの構造

ICMPパケットの構造は以下のようになっています。ICMPメッセージはIPパケットのデータ部分に入っています。

上図のとおり、ICMPメッセージは、①タイプ、②コード、③チェックサム、④データの4つで構成されています。この中で重要なのは、タイプとコードになります。

ICMPメッセージの種類はタイプによって決まります。例えば、タイプ0は「エコー応答」、3は「宛先到達不能」、8は「エコー要求」を示します。
タイプ5の「経路変更」は、ネットワーク内に複数のルーターがある場合に、最適経路となるルーターを通知するメッセージです。
タイプ11の「時間超過」は、TTLの値が0になるなどしてパケットが破棄された場合に使われます。

タイプで示した内容のさらに細かい情報は「コード」に示されています。

以下に代表的なタイプとコードを示します。

次のページでは、ICMPを実装した代表的なコマンドについて見ていきます。